Lebih dari 100 tahun belakangan, para awak kapal yang sedang menjelajahi lautan
dibingungkan dengan penampakan-penampakan objek tak dikenal yang muncul dari
dalam laut dan terbang dengan kecepatan tinggi. Objek-objek seperti ini
kemudian diberi julukan Unidentified Submerged Objek (USO) atau Objek bawah air
tak dikenal.
Banyak yang percaya kalau objek misterius ini sesungguhnya sama dengan UFO yang
sering terlihat di udara. Karena itu, kadang objek ini juga sering disebut
dengan istilah UFO air.
Penampakan USO disebut-sebut telah ada sejak ribuan tahun yang lalu.
Pada tahun 329 SM, pasukan Alexander agung disebut menjumpai
dua objek berbentuk piringan yang muncul dari sungai Jaxartes di
india. Menurut legenda, Alexander begitu terpesona dengan penampakan itu
sehingga ia menghabiskan 6 tahun berikutnya untuk menjelajahi sungai itu dengan
peralatan penyelam pertama di dunia.
Christopher Colombus juga disebut pernah menjumpai objek bawah air
tak dikenal. Pada tanggal 11 Oktober 1492, kapal Santa Maria yang
ditumpangi oleh Colombus sedang melewati wilayah segitiga Bermuda. Kemudian,
mereka melihat cahaya-cahaya aneh berkelap-kelip di dalam air disusul dengan
munculnya sebuah objek berbentuk piringan yang segera terbang dengan cepat ke
angkasa.
Tidak ada yang bisa memastikan apa yang dilihat oleh Alexander agung atau
Colombus. Ratusan tahun kemudian, kita kembali menemukan banyak laporan
penampakan serupa. Contohnya seperti kesaksian-kesaksian di bawah ini:
Pada tanggal 18 Juni 1845, Malta Times melaporkan:
"Saat itu kapal brigantine Victoria berada sekitar 900 mil di sebelah
timur Adalia ketika para awak kapal melihat tiga objek bercahaya muncul dari
dalam air. Objek-objek itu terlihat selama 10 menit dan terbang setengah mil
dari kapal."
Menurut para awak yang
menyaksikannya, objek-objek itu terlihat berukuran seperti bulan purnama.
Penampakan ini juga dilaporkan oleh saksi lain yang berasal dari Adalia, Siria
dan Malta.
Pada tanggal 12 November 1887, di dekat tanjung Race, sebuah bola api besar muncul
dari laut, naik 20 meter, lalu mendekati sebuah kapal yang ada di dekatnya,
yaitu kapal uap Inggris bernama Siberian. Objek itu bergerak menentang arah
angin, kemudian mundur dan terbang menjauh. Peristiwa ini dilaporkan dan
didiskusikan oleh majalah Nature, L'Astronomie, dan Meteorological
Journal.
Pada malam tanggal 10 Februari 1951 seorang pilot angkatan udara Amerika
bersama rekannya sedang menerbangkan pesawatnya dari Islandia menuju
Newfoundland. Ketika pesawatnya berada pada jarak sekitar 300 mil dari
Newfoundland, mereka melihat sebuah objek bercahaya muncul dari dalam laut.
"Ketika kami semakin dekat dengan objek yang berkilauan ini, ia
berubah menjadi lingkaran-lingkaran cahaya putih yang besar di atas air. Lalu,
kami melihat sebuah lingkaran cahaya berwarna kuning yang kecil, lebih kecil
dibanding objek yang melepaskan lingkaran cahaya itu, pada jarak 15 mil. Ketika
objek itu terbang mendekati pesawat kami, kami bisa melihat sebuah pesawat
berkubah yang melepaskan korona."
7 tahun kemudian, objek bawah air tak
dikenal kembali menjadi subjek pemberitaan.
Pada bulan Mei 1958, sebuah kapal selam misterius terlihat oleh para awak kapal
perang Argentina. Kapal selam itu, walaupun kadang terlihat oleh mata, tidak
bisa terlacak oleh sonar, hydrophones atau radar. 14 kapal perang Argentina
kemudian memburu kapal selam itu sambil sesekali menembakkan torpedo kearahnya.
Namun tidak terlihat adanya tanda kerusakan dan kapal selam itu terus melaju
hingga menghilang dari pantauan.
Pada Oktober 1959 dan Januari 1960, kapal selam serupa kembali terpantau oleh
militer Argentina. Perburuan kembali terjadi, namun kapal selam itu kembali
menghilang.
Kapten Ray.M Pitts, salah seorang spesialis peperangan kapal selam
yang ikut dalam perburuan ketiga mengkonfirmasi kalau objek itu memang kapal
selam. Namun ia juga mengatakan kalau ia dilarang untuk berbicara lebih jauh
mengenai peristiwa itu.
Tahun 1963, perburuan USO yang lain kembali terjadi. Kali ini sonar kapal selam
Amerika yang sedang berada di Puerto Rico menangkap sebuah objek yang bergerak
dengan kecepatan 150 knots dan berada pada jarak 20.000 kaki di bawah kapal
selam.
Kapal selam itu membuntuti objek itu selama 4 hari lamanya. Pada hari ke-4,
objek itu tiba-tiba bergerak dengan kecepatan yang tinggi sehingga lolos dari
pantauan sonar.
Pada Agustus 1965, para awak kapal Raduga dari Rusia, sementara sedang berlayar
di laut merah, melihat sebuah objek elips berapi muncul dari dalam air dan
melayang di permukaan selama beberapa lama. Jarak objek itu hanya 2 mil dari
kapal. Para awak memperkirakan kalau objek itu memiliki diameter 60 meter dan
melayang pada ketinggian sekitar 150 meter dari atas permukaan laut.
Pada tanggal 30 Juni 1967, para awak kapal Naviero dari Argentina melihat
sebuah objek silinder di dalam air. Objek itu mengeluarkan cahaya berwarna biru
putih dan panjangnya diperkirakan sekitar 33 meter. Yang aneh adalah, objek itu
tidak mengeluarkan suara sama sekali walaupun ia bergerak di air dengan
kecepatan yang cukup tinggi. Bahkan hampir tidak ada ombak yang tercipta karena
pergerakan benda itu. Ketika objek itu nyaris menabrak kapal Naviero, ia segera
berubah arah dan menyelam kembali ke dalam air.
Pada tahun 1967, para saksi yang terdiri dari belasan orang melihat sebuah
objek tak dikenal jatuh ke air di Shag Harbour, Nova Scotia,
Kanada. Objek tersebut, yang terlihat seperti sebuah pesawat aneh, diperkirakan
memiliki panjang sekitar 18 meter. Para saksi mata juga menyebutkan kalau
pesawat itu melayang sebentar, mengeluarkan cahaya berwarna oranye, lalu masuk
ke dalam air.
Insiden ini sempat diberitakan oleh media-media seluruh dunia hingga
menyebabkan pihak militer dan polisi Kanada melakukan pencarian besar-besaran.
Namun, pesawat misterius tersebut tidak ditemukan sama sekali.
Insiden Shag Harbour adalah salah satu insiden UFO yang paling terkenal di dunia.
Salah satu peristiwa perjumpaan USO yang paling aneh, mungkin yang berhubungan
dengan kapal Volga.
Pada tanggal 7 Oktober 1977, Volga, sebuah kapal Rusia yang
digunakan untuk memperbaiki kapal selam, sedang berada di laut karena panggilan
untuk memperbaiki sebuah kapal selam. Tiba-tiba 9 objek bulat terlihat muncul
dari air dan segera mengelilinginya. Peristiwa ini berlangsung selama 18 menit.
Saat itu juga, seluruh sistem komunikasi di atas Volga mengalami gangguan.
Kapten Tarantin yang memimpin segera memerintahkan para awak untuk mengamati
objek-objek tersebut:
"Aku ingin kalian mengamati objek tersebut dengan hati-hati dan
mengingatnya baik-baik! Aku juga ingin kalian menggambarnya supaya ketika kita
kembali ke Sovyet, tidak ada yang bisa bilang kalau kapten kalian ini gila dan
mabuk!"
Pada tanggal 26 Juli 1980, para
pelaut dari kapal Brazil, Caioba-Seahorse, melihat objek bulat
berwarna abu-abu dengan diameter sekitar 10 meter sedang meluncur di air. Pada
saat yang sama, cahaya terang muncul di horizon dan mendekati objek tersebut.
Lalu, semua peralatan di atas kapal mati secara mendadak. Cahaya itu kemudian
bergabung dengan USO yang ada di dalam air. Setelah itu, USO itu naik, melayang
selama beberapa saat dan terbang dengan kecepatan tinggi ke angkasa.
Salah satu penampakan USO yang paling spektakuler mungkin adalah yang terjadi
pada tanggal 14 Juni 1992. Para saksi mata di California, mengaku melihat
ratusan pesawat aneh muncul dari laut tanpa mengeluarkan suara. Penampakan ini
kemudian segera dilaporkan ke pihak kepolisian. Namun, karena sifat penampakan
yang terlalu luar biasa, pihak kepolisian tidak menindaklanjuti laporan ini.
Kisah penampakan California ini pernah diangkat oleh History Channel dalam
sebuah film dokumenternya.
Hingga hari ini, tidak ada yang bisa memberikan penjelasan mengenai identitas
objek-objek tersebut.
Bagi mereka yang percaya dengan keberadaan makhluk luar angkasa yang cerdas,
USO adalah bukti kalau makhluk luar angkasa sesungguhnya memantau bumi secara
terus menerus dari markas yang dibuat di dalam laut. Jika memang ada makhluk
luar angkasa yang berniat membuat markas di bumi, maka pilihan mereka untuk
membuatnya di dalam laut menjadi sebuah pilihan yang tepat karena memang
sebagian besar samudera kita sesungguhnya belum terjelajahi.
Ivan T Sanderson, dalam bukunya yang berjudul Invisible Resident (1970)
menyatakan kalau USO adalah bukti adanya intelijensi lain di bawah air yang
sedang mengembangkan peradabannya.
"Jika memang ada sejenis peradaban teknologis yang unggul berkembang
dalam planet di bawah air, maka peradaban ini tampaknya lebih maju dibandingkan
dengan peradaban kita, sekitar beberapa juta bahkan mungkin miliaran tahun di
depan kita."
Tentu saja, argumen ini tidak bisa dibuktikan. Namun, Sanderson tidak
sendirian karena pemahaman ini juga dipercaya oleh banyak pihak.
Bagi mereka yang lebih skeptis, penjelasan mengenai penampakan ini bisa
bervariasi, mulai dari salah lihat hingga rekayasa. Memang tidak bisa disangkal
kalau ada kemungkinan para awak kapal telah melihat sebuah fenomena alam dan
menyangkanya sebagai USO. Kejadian seperti ini banyak terjadi dalam kasus
penampakan UFO. Namun pertanyaannya, fenomena alam apa yang memiliki ciri-ciri
sesuai dengan deskripsi laporan para saksi?
Inilah yang masih belum dipastikan.
Beberapa orang lain percaya kalau USO yang sering terlihat sebenarnya adalah
torpedo yang sedang melaju. Namun, torpedo tidak terbang ke udara. Ini tidak
sesuai dengan deskripsi saksi.
Jadi, sebagian lain mengajukan teori kalau sesungguhnya USO adalah pesawat
militer yang canggih.
Teori ini juga sering digunakan untuk menjelaskan laporan penampakan UFO. Jika
kita kaitkan USO dengan pesawat militer, maka itu artinya cuma satu: pesawat
itu haruslah sebuah pesawat yang mampu menyelam ke dalam air dan kemudian
terbang dengan cepat.
Menariknya, pesawat jenis ini ternyata pernah ada, paling tidak dalam rupa
prototipe.
Pada tahun 1934, Boris Petrovich Ushakov, seorang mahasiswa teknik
dari akademi militer Sovyet, mengajukan sebuah rancangan pesawat yang bisa
menyelam di dalam air. Pesawat ini ditujukan untuk menyergap kapal musuh yang
lewat dengan cara menyelam di kedalaman tertentu, menunggu kapal musuh, dan
menembakkan torpedo ketika kapal musuh itu lewat di atasnya. Konsep Ushakov
tidak pernah dibuat karena dianggap tidak efektif.
30 tahun kemudian, ide Ushakov direalisasikan oleh Donald Reid,
seorang insinyur di North American Aviation. Ia membuat pesawat itu pada tahun
1963 dan diberi nama Reid Flying Submarine (RFS-1). Hebatnya, Reid
membuat rancangannya dengan menggunakan suku cadang bekas pesawat dan
mengerjakannya hanya di waktu luang.
Dalam uji coba perdana, pesawat itu mampu terbang hingga ketinggian 10 meter,
mendarat di air dan menyelam hingga kedalaman beberapa meter. Walaupun terlihat
menjanjikan, pihak militer sepertinya tidak tertarik untuk membuat pesawat itu
hingga RFS-1 berakhir hanya sebagai sebuah prototipe.
RFS-1
Namun, jangan salah. Militer Amerika tidak tertarik dengan RFS-1 bukan
karena tidak menyadari manfaatnya, melainkan karena mereka sendiri sedang
membuat pesawat sejenis yang disebut Convair yang kemudian
sering disebut subplane. Menurut Eugene Handler, seorang insinyur dari pihak
angkatan laut, pesawat ini sangat ideal untuk menyerang kapal Sovyet di laut
Baltik dan Kaspia. Tetapi, Convair ternyata bernasib sama dengan RFS-1. Malah,
convair tidak sempat dibuat prototipenya karena proyek ini dibatalkan kongres
pada tahun 1966.
Hasrat mengenai pesawat sejenis USO tidak pernah pupus dari pikiran militer
Amerika. Pada tahun 2008, DARPA, badan riset milik Pentagon,
mengumumkan kalau mereka telah memulai proyek pembuatan subplane. Pada tahun
2010 ini, pesawat ini telah masuk kedalam tahap pengajuan proposal karena
berbagai rancangan telah diterima oleh mereka.
Dalam beberapa tahun, sepertinya kita akan melihat banyak USO mondar-mandir di
lautan lepas.
Mungkinkah USO yang terlihat oleh para pelaut itu adalah pesawat canggih milik
militer?
Jika kita mempercayainya, maka pertanyaannya selanjutnya adalah apakah pada
masa perang dunia I dan II, pihak militer (negara manapun) telah berhasil
membuat pesawat secanggih itu?
Jika pertanyaan ini dapat terjawab, maka saya rasa jawaban ini dapat
menjelaskan banyak pertanyaan mengenai penampakan UFO di seluruh dunia.
